William Albert Allard

Gå ind i historien. Bliv der længe nok til, at den holder op med at opføre sig for kameraet.

William Albert Allard fotograferer mennesker indefra deres hverdag. Han stiller sig ikke på sikker afstand og samler beviser. Han går rundt, taler, venter og reagerer. Farven kommer ikke bagefter som pynt. Den er med til at fortælle, om et sted føles varmt, slidt, ensomt eller fuldt af liv.

Profil

Allard begyndte som praktikant hos National Geographic i 1964. Han havde næsten ingen erfaring med farve, men magasinet krævede den. Tre år senere tog han billedet af de to piger i det franske Baskerland. Det lille røde i strømperne og det blå lys efter solnedgang viste ham, at farven kunne bære en følelse uden at overdøve menneskene.

Han blev især kendt for historier om det amerikanske vesten, rodeoer, hutteritter, Paris og Baskerlandet. Bøgerne Vanishing Breed, The Photographic Essay, Portraits of America og Five Decades samler et arbejde, hvor nærhed betyder mere end sensationsværdi.

William Albert Allard i fem punkter

• Han går ind i miljøet i stedet for at fotografere det udefra.
• Han giver en historie tid og accepterer, at held kun hjælper den, der bliver.
• Han bruger farve som stemning, rytme og information.
• Han lader mennesker være en del af stedet, ikke løsrevne figurer.
• Han søger det uforudsete, men holder rammen stram.

Sådan arbejder han

Han bor næsten i historien

Allard har beskrevet sin metode som at gå gennem historien og reagere på det, han møder. Det kræver adgang, men også gentagelse. Når fotografen bliver en kendt tilstedeværelse, falder noget af opvisningen væk. Det er dér, de små bevægelser og det naturlige samspil begynder.

Farven er ikke et filter

Allards billeder kan have stærke røde, gule og blå flader, men farven følger stedet. Den kommer fra en skjorte, en bardisk, et aftenslys eller et neonskilt. Han bruger den til at sætte billedets temperatur. Farven fortæller, hvordan det føltes at være der.

Han giver plads til tilfældet

Et fotoessay kan planlægges, men det bedste billede kan ikke bestilles. Allard forbereder sig ved at være til stede. Når to piger løber ind på en vej, eller en ensom cowboy sætter sig i et skarpt lysfelt, skal kameraet allerede være klar.

Mennesket og rummet hænger sammen

Han går ofte et skridt tilbage og lader omgivelserne tale. Baren, vejen eller landskabet forklarer ikke personen, men det giver personen vægt. Et tæt ansigt kunne være taget næsten hvor som helst. Et menneske i et præcist rum hører til et bestemt liv.

Se på billederne

Prøv selv

1. Arbejd tæt på historien. Hvis du hele tiden står udenfor, kommer billederne også til at stå udenfor.
2. Giv projektet mere tid end motivet kræver. De første billeder viser ofte kun overfladen.
3. Find en farve, der holder rammen sammen. En lille rød eller gul flade kan gøre mere end høj mætning overalt.
4. Vis stedet omkring personen. Miljøet kan fortælle lige så meget som ansigtet.
5. Reagér hurtigt, når øjeblikket kommer. Langsomt arbejde er ikke det samme som langsom udløsning.
6. Redigér som et essay. Et stærkt enkeltbillede kan ikke alene forklare et helt miljø.

Allards billeder minder om, at dokumentarfotografi ikke bliver sandt af at være neutralt. Fotografen står altid et sted. Det ærlige er at stå der med åbne øjne.

Værker og bøger at kende

I bogreolen

I bogreolen findes Five Decades: A Retrospective (2010). Det er hovedbogen til denne note: se især efter, hvordan farven bærer stemningen, hvordan mennesker placeres i deres miljø, og hvordan enkeltbilleder bliver til længere fortællinger.

Video

YouTube: William Albert Allard

Kilder

• William Albert Allard: officiel biografi — fødested, National Geographic, bøger og priser.
• National Geographic: Passion From Within — hans arbejdsform og 44 historier for magasinet.
• TIME: The Photo That Made Me — Allards egen fortælling om pigerne i Béhorléguy og hans gennembrud med farven.
• National Geographic: Under the Big Sky — et sent eksempel på hans langvarige arbejde med det amerikanske vesten.