Gus Powell
Gaden som lille teater: tilfældige møder, tør humor og fortællinger i bogform
Gus Powell (født 1974) ser ikke kun efter det hurtige “street moment”. Han leder efter små scener, hvor mennesker, skilte og ting opfører sig, som om byen et øjeblik har skrevet en kort historie. En hånd peger, en genstand gentager en kropsform, eller to personer synes at høre sammen uden at kende hinanden. Humoren er tør, og fortællingen bliver sjældent forklaret helt.
Se på billederne
Mise-en-scène uden instruktør
- Se efter relationer, ikke bare personer. En figur bliver interessant, når en farve, tekst eller genstand et andet sted i rammen svarer tilbage.
- Hold flere små handlinger åbne. Powell lader ofte forgrund og baggrund have hver sin begivenhed. Beskueren må selv afgøre, om forbindelsen er reel eller tilfældig.
- Arbejd med den tørre vittighed. Et visuelt rim virker bedst, når fotografen ikke understreger det med en for tæt beskæring.
- Lad rummet ligne en scene. I serien Mise en Scène bliver fortov, butiksvindue og byinventar til kulisse. Fotografens opgave er at finde en position, hvor kulissen og de forbipasserende falder sammen.
- Tag bogformen alvorligt. Powells monografier skifter fra fremmede i byen til litterære billedtekster og en privat familiehistorie. Redigering og rækkefølge ændres med fortællingens behov.
Tre forskellige Powell-spor
- The Company of Strangers, 2003. Tidligt New York-arbejde, hvor gaden leverer møder mellem mennesker, der ikke nødvendigvis bemærker hinanden. Se efter diagonaler og små gentagelser, som samler de fremmede i samme billede.
- The Lonely Ones, 2015. Serien er inspireret af William Steigs bog fra 1942. Billederne arbejder sammen med korte, gådefulde tekster. Teksten forklarer ikke fotografiet; den åbner en anden mulig fortælling.
- Family Car Trouble, 2019/2021. En personlig “fotonovelle” om børn, en døende far og en besværlig Volvo. Bilen fungerer både som konkret hverdagsproblem, komisk figur og forbindelse mellem generationer. Her er ømhed og tab vigtigere end gadens visuelle slagfærdighed.
Sådan kan et Powell-billede læses
- Find først hovedhandlingen, men stop ikke der.
- Gennemgå hjørner og baggrund for en mindre handling, et ord eller en genstand, der ændrer tonen.
- Se, om relationen bæres af farve, retning, gestus eller en idé.
- Forestil dig billedet uden det sekundære element. Hvis billedet bliver banalt, har du fundet kompositionens egentlige motor.
- Se derefter på nabobillederne i serien. Powell bruger ofte rækkefølgen til at skifte mellem vittighed, uro og ømhed.
Øvelser fra Powells praksis
- Saml to fremmede i én ramme. Fotografér først, når forgrund og baggrund har hver sin person, og en tydelig form eller gestus forbinder dem.
- Lav et visuelt rim. Find en gentagelse mellem krop og skilt, farve og genstand eller bevægelse og arkitektur. Giv begge dele plads nok til, at beskueren selv opdager forbindelsen.
- Skriv en tekst, der ikke forklarer. Vælg ét billede og skriv en sætning på højst ti ord, som tilfører en mulig tanke eller hændelse uden at beskrive motivet.
- Fotografér en besværlig ting. Følg en genstand i din hverdag - cykel, bil, kaffemaskine eller værktøj - gennem brug, reparation og ventetid. Lad genstanden bære en større historie om menneskerne omkring den.
- Redigér i toneskift. Lav en sekvens på syv billeder: tør humor, ro, uro, nærhed, afstand, tab og en åben slutning. Vælg billeder efter deres rolle, ikke kun deres styrke alene.
Pas på den nemme vittighed
Gadefotografi kan gøre mennesker til brikker i fotografens punchline. Powells bedste billeder holder igen: Figuren har sit eget liv, og sammenfaldet forbliver tvetydigt. Når et fotografi kun er morsomt, fordi nogen ser uheldig eller hjælpeløs ud, er relationen for tynd. Vælg hellere det billede, hvor humoren opstår mellem former og situationer.
I bogreolen
Der er ikke fundet en selvstændig bog af eller om Gus Powell i den lokale mappe Bogreolen. Det er værd at lede efter The Company of Strangers, The Lonely Ones og især Family Car Trouble, fordi de viser tre meget forskellige måder at bygge en fotografisk bog på: gadeobservation, billede-tekst-par og personlig familiefortælling.
Video
Kilder
- Gus Powell: biografi og bibliografi
- Gus Powell: Mise en Scène
- Gus Powell: The Lonely Ones
- Gus Powell: Family Car Trouble
- Gus Powell: The Company of Strangers