Elliott Erwitt
Den præcise vittighed: hunde, blikke og menneskelig komedie
Elliott Erwitt fandt humor i forskelle mellem højde, blik og social rolle. Hunde er berømte i hans billeder, men pointen er sjældent hunden alene; det er relationen mellem ben, snor, ejer og kameraets lave placering. Hans lethed bygger på stram timing.
Se på billederne
Motiver og arbejdsform
- Født i Paris, opvokset i Italien og senere emigreret til USA.
- Har fotograferet over hele verden, men er særligt kendt for sine billeder fra New York, Paris, London og Havana.
- Inspireret af Henri Cartier-Bressons koncept om “det afgørende øjeblik”, men med en mere humoristisk og legende tilgang.
- Arbejdede også med film og har instrueret dokumentarer, bl.a. for HBO.
Arbejdsmåden
- Observation og øjeblikke. Erwitt var en mester i timing – han ventede ofte på, at en scene udfoldede sig perfekt, før han trykkede på udløseren.
- Han havde en evne til at finde absurditet i det dagligdags og bruge det til at skabe humoristiske eller poetiske billeder.
- Arbejdede primært med sort-hvid fotografering, selvom han også har lavet farvearbejde til kommercielle opgaver.
- Brugte Leica M-serien og 50mm-objektiver, hvilket gav ham mulighed for at arbejde diskret.
- Fotografierne er ofte enkle i kompositionen, men rummer en stærk visuel fortælling.
I billederne
- Humor og ironi – ofte med små visuelle “jokes” eller overraskende samspil mellem elementer.
- Dyr, især hunde, som han ofte fotograferede i menneskelignende situationer.
- Minimalisme og elegance, hvor enkle kompositioner skaber stærke visuelle fortællinger.
- Sort-hvid gadefotografi, der fanger både det poetiske og det komiske i bylivet.
Vittigheden ligger ofte mellem to billeder
Erwitts enkeltbilleder kan ramme en visuel pointe hurtigt, men Sequentially Yours viser en anden styrke: betydningen ændrer sig fra ramme til ramme. En lille bevægelse, et blik eller et fravær i næste billede kan vende hele situationen. Fotografen bliver i scenen længe nok til, at det første oplagte øjeblik får en før- og eftertid.
Når man møder en humoristisk situation, bør han derfor fortsætte med at fotografere efter “pointen”. Vælg senere tre til fem billeder, hvor hvert billede tilfører en handling og ikke blot gentager den bedste ramme. Test også serien uden tekst. Hvis humoren kun fungerer ved at gøre en person til karikatur, er observationen for tynd; Erwitts bedste ironi rummer både præcision og sympati.
Værker og serier
- “New York City, 1946” – Et ikonisk billede af en hund, der ser ud til at have lange ben, skabt via en optisk illusion.
- “California Kiss, 1955” – Et romantisk øjeblik fanget gennem en bilens sidespejl.
- “Nixon vs. Khrushchev, 1959” – Et legendarisk billede af en ophedet diskussion mellem de to ledere.
- “Dogs” (2008, bog) – En samling af hans berømte billeder af hunde.
- “Personal Best” (2010, bog) – En retrospektiv bog med hans mest elskede billeder.
Prøv selv
- Fotografér fra knæhøjde og se, hvordan ben, dyr og skilte får nye relationer.
- Vent på et blik, der forbinder to ellers adskilte figurer i rammen.
- Redigér ti humoristiske billeder ned til tre. Fjern dem, der kræver en forklaring eller gør nogen til et billigt offer.
Et kritisk blik
Humor er magt. Den bedste visuelle vittighed afslører en fælles menneskelig situation; den svageste udstiller en person, som ikke kan svare igen.
I bogreolen
- Erwitt, Elliott - Sequentially Yours (2011) - Brug de korte billedforløb til at studere timing over flere rammer: hvordan en situation bygges op, vender og får sin pointe uden en forklarende tekst.
- Erwitt, Elliott – Personal Best (2010) - Fotografens eget brede karriereudvalg. Sammenlign reportage, portrætter, hunde og private observationer, og se hvilke billeder han selv lod repræsentere helheden.